局唏嘘不已。相信宿命的人，自然可以轻松地面对一切生老病死，但她的灵魂被拘禁千年之后，这次转世投胎的过程，也太短暂了，竟然是在年华最灿烂的日子终止的。

一个黑衣的瘦削女人踯躅地出现在了竹桥彼端，木然向我走过来，一直到了竹亭前，几乎不在意我的存在，在古琴上扫了两眼，转身向左，右臂里突然射出一道红色的钢索，直钻入一堆露出水面大半的乱石里。

钢索收回时，那块巨大的铁牌赫然被拉了上来，落在她的左手里。

我们已经见过几次，她就是数次出现在幽篁水郡里的女忍者，并且也曾出现在冥想堂外，向我发出旗语。

她把铁牌举起来，迎向太阳。阳光穿透了那些轨迹纷乱的小孔，在她脸上、身上形成了斑驳的花纹。

“谷野先生派你来的？”我并没有离开竹榻，幻觉里的琴声、箫声仍然持续响着。

女忍者沉思着，忽然长叹一声，转身大步走进亭子里，把铁牌轻轻放在竹榻一侧，取出一块黑色的手帕，慢慢擦拭着它上面的水滴。我无意中把它从玻璃盒子里带回来时，并没意识到它的重要性。

从铁牌本身，我无法不记起神秘消失的瑞茜卡。她到底要做什么？辗转数次来到北海道，在毫无做为的情况下，竟然先是进入玻璃盒子，与我和关宝铃一样有神奇的际遇，然后就无声地消失了，像一篇拦腰斩断的悬疑小说，留下了巨大空茫的问号。

“藤迦小姐不在了，这牌子也已经失去了作用。”我原谅了她的漠然，或者每一个成为忍者的男女，都有自己不得不遵守的信条。

牌子左边的图形不再是六条胳膊的怪人，而是一条体型颀长的怪鱼，有鳍有尾，但分明生长着人头、手臂、双腿。这是一个人与鱼的结合体，绝不是神话传说中鱼的进化体——美人鱼，样子显得笨拙而古怪，完全没有漫画家笔下的美人鱼的洒脱灵动。