是首选，然而在美军的夜间航空战术奏效后，日军的运输舰船都不肯走库拉湾了，它们宁愿选择科隆班加拉岛南面的危险水道。那边水道有些危险，不过遭到夜间空袭的概率要小得多。

在这条航线上，美军以伦多瓦岛为前进基地，派遣了鱼雷快艇进行拦截。交战中，一艘鱼雷快艇被日军的护航驱逐舰撞成了两截，而这艘快艇的艇长就是未来的美国总统肯尼迪。

快艇被撞断时，肯尼迪瞬间有一种“被打死的感觉”。他跳出了快艇，在受伤的情况下救出了一名部下，之后又在漆黑的海水里漂了四个小时，最后才被海岸观察兵发现并救出。美国有好几位总统都参加了二战，其中肯尼迪的表现尤为出色，他因此被美国政府授予紫心勋章以及海陆军勋章。

鱼雷快艇的拦截不是没有成效，它们曾击沉一艘日军驳船，还击伤过若干艘其他舰船，但是这点儿损伤对“东京快车”来说只是隔靴搔痒，不会造成太大影响。

要破坏日军新开辟的海上补给线，就得使用比鱼雷艇大一些的舰只。哈尔西第三舰队的特混编队，有的离这条航线较远，有的损伤较重，无法立即投入作战，比如安斯沃思编队，能出动的只有驱逐舰分队。

在此之前，美军的海战编队历来是巡洋舰和驱逐舰混编，驱逐舰主要为巡洋舰担任警戒，巡洋舰才是海战的主角，驱逐舰通常是不单独出动的，这次也是被逼得实在没办法了，任务最后落到了驱逐舰分队指挥官伯克中校身上。伯克领命之后，喜形于色。

伯克是一个非常有思想的海军军官，他一直主张，若在所罗门群岛狭窄的水域进行海战，驱逐舰和巡洋舰就不要混编，更不要把驱逐舰排在巡洋舰后面，那样在海战中驱逐舰就会变得毫无作用。安斯沃思指挥的两次海战便是明证，驱逐舰事实上成了巡洋舰的附庸，既无法自由作战，也难以发挥其灵活机动的特长。

驱逐舰不应为掩护