时间的挑子后，他终于拿出了自己的得意之作，这就是以调整后的“埃尔克顿”计划为基础的车轮战役。

车轮战役是一次规模空前的军事行动，其作战前线绵延近1000英里，遍及陆地和海域，参战部队包括美国、澳大利亚和新西兰盟军，成千上万的陆战兵、飞行员、水手，数百架飞机，几百艘舰船和潜艇坐上了这辆庞大的“战车”。南太平洋上，车轮滚滚，杀声阵阵。

按照车轮战役的总体部署，哈尔西部队进攻所罗门群岛，麦克阿瑟部队进攻新几内亚东海岸，两支部队有如两把巨大的钳子，最终达到了包围拉包尔的目的。

对车轮战役能否成功，当时很多人都抱有疑问，甚至西南战区司令部的幕僚们也疑虑重重。一场巴布亚战役把大家都给打怕了，日军在巴布亚战场上采用的固守战术，日军士兵娴熟的战斗技能以及不可思议的玩命程度，都让人一想起来就心惊肉跳。

多数幕僚认为，只有大力增援地面部队和飞机，才有可能占领拉包尔及其他日军据点。有人甚至断言，车轮战役要么不启动，一旦启动，盟军在人员和物资上的损失必然会大大超过巴布亚和瓜岛两次战役。

在西南战区的一次参谋会议上，一位参谋当着麦克阿瑟的面说出了自己的困惑：兵员补充这么缓慢，西南战区的物资补给只能满足作战计划的基本需要，就这种情况，怎么去发动进攻呢？

虽然麦克阿瑟曾经在巴布亚战役后发布了掺水的公报，但这并不表明他对那场战役没有正确认识。在巴布亚战役中，美军是用直接的正面兵力迫使日军后退，这种战术有着深厚的传统基础，因为自古至今，作战双方都是围绕“楚河汉界”进行争夺角逐，所谓胜负依归，便是围绕着这条界线推过来推过去。

可是巴布亚一战也充分暴露了传统战术的弊端，那就是投入和损失巨大，进展却极其缓慢。一次两次还好说，三次四次，以西