日军舰队本可以像驱逐舰一样，以夜幕为掩护全速驶向莱城，但指挥官木村却没有这么做，他居然下令舰队减慢航速，在黑夜里兜圈子。

白天“飞行堡垒”的持续攻击，让木村意识到舰队行踪已彻底暴露。舰队如果按计划于第二天早上如期到达莱城港，中间还有一个卸人卸货的过程，在这一过程中，盟军毫无疑问会进行强大的昼间空袭，而莱城机场的日军航空兵又实力薄弱，据说因受到盟军空军的打击，连机场都关闭了，自然无法提供有效掩护，到时舰队可就惨了。

就空中掩护的能力而言，盖斯马塔机场的日军航空兵要强得多。那么为什么不停留在俾斯麦海海域，让自己继续处于他们的掩护半径之内呢？

木村的如意算盘是，依托岛上日军航空兵的掩护，先把白天撑过去，争取晚上到达莱城港并卸下人货。

这种算盘有着日本人一贯的精明，但是木村遗漏了两点，一是莱城机场的航空兵虽然不济，海岸高炮却可予以弥补；另外一点，则是木村根本想不到的，那就是一场前所未有的空中打击即将降临俾斯麦，在它的打击力度面前，区区航空兵的掩护不过是螳臂当车。