数量优势也在消失。

大部队再留在前沿只会有一个后果，那就是大家一起挨饿。崛井无奈留下两个步兵大队固守伊奥里贝瓦，亲率主力后撤。

见日军主力离开伊奥里贝瓦，澳七师随即对留守日军发起反击，经过两日激战，留守日军独木难支，被迫从科科达小道后撤。

崛井的突然撤退出乎麦克阿瑟意料，他感觉对方应该还没到需要悬崖勒马的时候，撤得有点儿早。当然这些已用不着他多想，他现在要做的，是如何追杀崛井支队，完全解除对莫港的威胁。

澳七师沿着科科达展开猛追，堀井支队则边打边撤。10月初，日军撤过了“大豁口”，17日，堀井决定在约拉狭道就地组织防御。日本兵除随身携带大砍刀外，还有一把带孔的特制小铲，作业时，泥土不会沾在铲子上。堀井支队用铲子在约拉狭道上方的制高点上垒起了地堡。

巴布亚半岛被认为是世界上最不适合作战的地区，它给军事行动带来的障碍可谓是举世罕见。隆美尔曾称北非沙漠是战术家的天堂、后勤官的地狱，而“魔鬼山”的丛林则是战术家和后勤官共同的噩梦。澳七师由西南战区陆军司令、澳大利亚人布莱梅上将亲自指挥，但布莱梅在战术和后勤上都一筹莫展。

论战术，山上复杂的地形和浓密的雨林，极大地限制了部队的机动能力和火力发挥，更多时候，日澳两军就是在丛林里捉迷藏，布莱梅有再多的巧思妙想都无从施展。

论后勤，日军的补给靠人力运输，澳军虽有飞机空投补给品，但攻打堡垒的大炮还是得卸成零件，由骡子队和征召的土著苦力翻山越岭运上来，其劳动强度别说人，连骡子都吃不消。而当大炮零件好不容易抬到一个地方时，也许日军已到别的地方筑地堡去了。

一个说法逐渐流传开来：在泥泞不堪的山道上，小铲其实比枪炮更有价值。

死于日军枪下的澳军士兵