一边是己方补给被切断，忍受着供给不足和士气不振的双重折磨，另一边是敌方数量急剧增加，百武虎视眈眈地准备发动最后进攻，范德格里夫特倍感压力，他知道，瓜岛战事已进入了生死存亡的决定性时刻。

10月15日，范德格里夫特致电尼米兹，认为只有采取紧急措施，才能缓解当前危机。

范德格里夫特建议采取两项措施，一是掌握并保持对铁底湾的控制，阻止日舰在晚上的连续轰击；二是增援至少一个师的地面部队，以歼灭集结在机场附近的敌人。

范德格里夫特的这份电报以及局势的低迷，使尼米兹显得心情沉重，忧心忡忡。萨沃岛海战刚让他看到了一点儿希望，南太平洋舰队就又变得萎靡起来，日本人不仅夺取了瓜岛的控制权，而且变本加厉地对海上运输线进行封锁，等于是掐住了瓜岛美军的咽喉。

前线的范德格里夫特有多大压力，后方的尼米兹也感同身受，甚至会加倍，因为他还必须对全局的成败负责，认为“局势并不是毫无希望，但肯定非常危险”。

才几天工夫，这位太平洋舰队司令已判若两人。因为患有神经性紧张的病症，尼米兹的一只手会不停地微微颤抖。在打靶场打过一阵手枪后，本来已有所控制，如今，这个老毛病又犯了，就连向来炯炯有神的蓝眼睛，也变成了暗淡无光的深灰色。

无论有多难，都不能退缩，尼米兹鼓励部下：“瓜岛的局势确实严峻，但我们历经挫折，日本人也同样狼狈不堪，筋疲力尽。关键在于谁能坚持下去。”

作为缓解危机的第一个举措，尼米兹通过金格，从美国政府得到了尚方宝剑式的授权，即他从此可以“先斩后奏”，事前不与美军参谋长联席会议商量，就能从太平洋其他基地抽调飞机，以增援包括瓜岛在内的所罗门群岛。

范德格里夫特要求的援军也可以解决，登岛的陆军第164团只是第25