转向西北。

美机什么也没发现，弗莱彻也放松了警惕。在做出近期不会发生大战斗的判断后，他把占航母编队三分之一的“大黄蜂”编队派到南方加油去了。

先前过早撤出瓜岛，弗莱彻完全是谨慎过了头，如今又太不谨慎了，他体会不到山本那种急于复仇的心情。

24日晨，南云率舰队到达瓜岛海域附近，与弗莱彻舰队相距300多海里。

中途岛海战后，南云的参谋长草鹿代表南云向山本表示：“卑职愿亲手雪恨，但不知何以如愿，愿长官赐教。”

山本“赐教”的方式，就是让南云和草鹿继续在机动部队任职。当然，机动部队也做了改编，编为第三舰队。与以往不同的是，新航队除航母和驱逐舰外，还加入了高速战列舰以及巡洋舰。

珊瑚海、中途岛两战一步步抬高了航母的身价，使它彻底摆脱了以往捧刀随行或鸣锣开道的配角角色。尽管战列舰仍是名义上的舰队之王，航母仅居第二，但含有战列舰的第三舰队实质上还是以航母为核心的。

这是一个配置得当的大舰队，拥有6艘航母、2艘战列舰等29艘舰艇。舰队中有一些是中途岛战役中生还的舰员或飞行员，他们一见美军舰艇就分外眼红，恨不得立即扑上去撕巴撕巴当点心，作战欲望可以说相当强烈。

中途岛战役时，山本、南云因为不重视飞行搜索吃了大亏。恢复训练时，南云特别指定奥宫正武中佐对此进行现场指导。奥宫也经历过中途岛一役，不过那时候他在高须部队的航母上担任参谋，有惊无险，只是耳闻目睹，积累了更多的航母作战经验。

经过对搜索训练的检查，奥宫向南云报告：“一切就绪，万无一失。”

由于加强了飞行搜索及侦察，南云知道美军舰队就在附近。同样的，尽管弗莱彻不认为大的战斗会即刻爆发，但他也明白附近有敌军，只是不清楚具体位置