一木支队覆灭的消息传到东京，让日军大本营十分震惊和失落，尤其是大量陆基飞机被派驻瓜岛，更使他们意识到，这绝不仅仅是一座小岛得失的问题，美军已经展开反攻了！

大本营紧急修改作战计划，指令联合舰队全力出击，以掩护陆军后续部队登陆。这时，作为联合舰队司令官的山本其实早已出发。

中途岛一战对山本打击很大，随同那四艘沉没的老航母，他的整个身子似乎都被撂进了大海。三川的第一次所罗门海战虽说没能一棍子戳到底，但总算是打出了名堂，使他精神大振，人好像一下子又活转过来，那种赌徒的特性也随之被大大激发。

当时的日本海军军令部流行着一种看法，认为随着时间的推移，美国海军的兵力无疑会不断增强。不过至少在1942年底到1943年春，日本海军仍占有绝对优势。因此，只要能在这一阶段让美国海军的现有力量归于溃灭，日本的前途就不用悲观，反之就成问题了。

这一来自上层的看法很对山本的路子。水落得归槽，既然太平洋舰队如此看重这个瓜岛，就一定还会集结重兵于瓜岛海域。联合舰队既然现在还占据着兵力上的优势，通过海上决战，就完全有希望把他所受到的侮辱和损失，一次性彻彻底底地还给尼米兹。

几天前，山本已率联合舰队进入所罗门群岛以北海域。收到特纳鲁河战斗的电报时，一名幕僚提醒他，美军在瓜岛的兵力不少，在掌握确切情报之前，不能贸然行动。

山本可不是那种棉花耳朵的统帅，他对幕僚表现出的“小怯懦”很不满意，立刻板起了脸：“没有问题，我们的后方补给地就在拉包尔，而不在日本本土。这个你懂吗？”

山本要的就是去会一会美军的主力，加上自身还拥有近距离的后方补给基地，岂有被轻轻一诈就吓跑的道理。在山本的坚持下，联合舰队继续南下，最后全部集结于所罗门群岛东北