。其中大的一支代号为“X射线部队”，目标地点是瓜岛北岸的“红滩”；小的一支代号为“Y射线部队”，目标地点是图拉吉岛上的“蓝滩”。

范德格里夫特过于高估对手了。岛上日军对登陆编队的逼近毫无察觉，他们一直傻子似的没有提防，直到美军舰艇在黎明中现出轮廓，图拉吉岛上的瞭望哨才感到有些不对劲。电报员向位于拉包尔的日军第八舰队司令部发出了一份含义模糊的电报：“有一大群数目和型号不详的船只进入了海峡，它们是什么呢？”

这个问题很快就有了答案。8月7日，早晨5点50分，两架“野猫”式战斗机从航母上呼啸升空，直奔图拉吉而来。美军在太平洋战争中的第一次大规模进攻开始了。

图拉吉岛上有一座日军的水上飞机场，也是此次美军要捣毁的目标之一。“野猫”迅速接近停泊水上飞机的潟湖上空，在距离第一架水上飞机400多米时，领头的“野猫”猛烈开火，后面的同伴也紧紧跟上。两架战机一个葫芦一个瓢，逐一往返点名。很快，毫无防备的八架水上飞机全部中弹起火。

图拉吉岛的日军这才明白美军大兵压境，但已经错过了组织防御的最佳时机。6点过后，登陆编队指挥官特纳少将下达命令：“准备行动。”

登陆编队拥有八艘巡洋舰和一个驱逐舰警戒群，里面除美舰外，还有澳大利亚和新西兰的军舰。收到命令后，各舰炮塔就像货车一样移动并对准目标，炮手则将尖锐的黑色弹头送进大炮的“嘴巴”。

6点40分，三艘巡洋舰和四艘驱逐舰同时发力，炮吼如雷，深红色的火舌划出弧线，越过蓝色海面，朝瓜岛敌军阵地飞去。在这个几乎与世隔绝的地方，生灵们还从来没有听到过如此巨大的声响，许多海鸟都被吓坏了，拍着翅膀一个劲儿地胡飞乱撞。

两分钟后，护航军舰的炮弹又撒向了图拉吉岛。图拉吉的日军指挥官发出电报：“