沃尔德伦对打仗特别投入,平时没有出机任务,别人在那里侃大山或者开玩笑,他总是一个人坐着,望着天花板,琢磨着战术问题以及如何揍日本人。
这种琢磨没有白费工夫,沃尔德伦的战场直觉已达到了一种令人惊异的程度。出击之后,他似乎始终有一根绳子拴在机动部队身上,别人还在茫然不知所措时,他率机群一转弯就找到了目标。
9点18分,友永机群的最后一架飞机在甲板上降落,就在这一瞬间,负责警戒的“筑摩”号巡洋舰也发现了美军鱼雷机,于是立即筑起两道烟幕屏障,并对空射击。“赤城”跟着闻风而动,开始进行规避。
在“赤城”上观察的源田自言自语:“他们终于来了。”
一眼扫过去,来袭的鱼雷机群就像是远处湖面上飞翔的一群水鸟,不仅速度慢,而且飞不高,以至于源田还以为飞机是故意要飞那么低的,不禁暗自嘀咕:“他们的接敌方式真怪呀!”
没有战斗机护卫,有些飞行员担心受到攻击,但队长沃尔德伦毫不犹豫地晃动着机翼,招呼队友们跟他一起俯冲。
还未到达可以发射鱼雷的地方,鱼雷机就遭到了多达40架“零”式的攻击,前后左右,几乎全是日军战斗机。
大部分鱼雷机没来得及投下鱼雷,便被“零”式无情击落。它们的机翼刚刚还在阳光下闪闪发亮,转眼之间,机身就爆裂成一团火球,拖着黑烟摔进大海。
草鹿亲眼看到,一架鱼雷机拼着命撞向“赤城”,要与之同归于尽,看到这一幕时,连草鹿都觉得自己快要完蛋了,但飞机终究没能撞着舰桥,它最后还是一头栽入了海中。
草鹿肃然起敬,他为这个英勇的飞行员进行了简短祈祷。
整支鱼雷机中队,只有飞行员盖伊一人接近目标,进入日军高炮的射击范围。
盖伊参军之前是农业机械学院的学生。这还