剩无几。
没有战斗机掩护的轰炸机群会落得什么下场?中途岛的那五批袭击机群就是最好的例子。
有战斗机掩护,轰炸机群也不等于高枕无忧,但如果完全没有战斗机护驾,那就随时会被人盯上,然后凶多吉少。
倘若早一点发现美军航母,或早一点下决心,将“赤城”“加贺”上的装弹鱼雷机全部恢复原样,就不致如此狼狈了。
正在南云后悔不迭的时候,友永机群已经返航归队。
“筑摩”号巡洋舰起先把友永机群错当成了美军舰载机,其他护航舰艇则以为是中途岛新一批的袭击机群,有那么几分钟,它们都在七手八脚地朝天空开火,幸亏有人眼尖,认出是返航机群,这才避免了损失。
现在南云面前又多出了一个问题,而且迫在眉睫。友永机群正盘旋着等待降落,其中的一些飞机经过远距离飞行,油料已严重不足,在空中多待一秒,都有可能扑通一声落海里去。
觉得拿不定主意的时候,核心幕僚往往能起到别人无法替代的作用,所以尼米兹会问莱顿,南云则把脸转向了源田。
源田这位机动部队第一智囊的思维很简单:“难道眼睁睁看着一百多架战机因在海面迫降而报销,任由两百多名机组人员在海上漂来漂去,等待驱逐舰上前救援,这叫什么事?”
源田向南云和草鹿建议,先清理飞行甲板,一边把装弹鱼雷机送下机库换鱼雷,一边回收友永机群,加足油料后让其中的战斗机为轰炸机护航。
如此一举两得的妙计,不是天才怎么想得出来?源田鼓动他的主帅:“当机立断的人是绝不会犹豫不决的。”
这话就好像在说,你要是个男人,就不要做软蛋。南云自认为是袭击珍珠港的胜利者,哪里肯做软蛋,听了源田的话,他立马下令:“舰载轰炸机准备第二次攻击,装鱼雷!”
计划向中途岛的第