下,谁会把一支轻型舰队单独派到这里来活动呢?可以肯定那是一支护航舰队,没准儿航母离舰队不会很远呢。
果不其然,南云随即收到“筑摩”号巡洋舰的报告,称有敌机正朝舰队飞来,并且言之凿凿地说:“是舰载机,系我舰发现的首批。”
巡洋舰的报告犹如给了南云当头一棒,接着“苍龙”号也报告说,他们发现了大批双引擎飞机。
机动部队将领们的神经由此变得十分紧张,但当看到这批飞机时,他们在愣了一下之后,又全都哈哈大笑起来。
“苍龙”的瞭望哨可能真是被吓昏了头,连数数都不会了。来者是美机不假,却不是双引擎,而是四引擎!
美机的再度来袭,反而令机动部队的紧张心情得到了缓解,因为只要不是脑袋发了昏,谁也不会认为四引擎的轰炸机会是舰载机,而只可能是陆基飞机。源田专门查对了一下机种识别表,认出是B-17“飞行堡垒”。
没错,这是中途岛的第四批“客人”,那个“经验最丰富的轰炸机群”,曾袭击过日军运输舰队的斯威尼轰炸机群。
天还没亮的时候,斯威尼就率领B-17“飞行堡垒”出发了,他本来是想再次找运输舰队撒撒火气,但出发前,拉姆齐曾提醒他,“卡特琳娜”正在西北方向搜索日军航母,一旦找到,他要随时改变攻击目标。
在收到“卡特琳娜”传来的情报后,中途岛指挥所立即用明语通知斯威尼。斯威尼机群随即转向,并继其他美机攻击分队之后找到了机动部队,但不巧的是,日军航母被云层遮住了,而斯威尼的胃口也是除了航母之外,别无所求,因此他只好在六千米高空盘旋,以便云开雾散后投弹。
经过一段时间的等待,斯威尼如愿以偿,机群向四艘老航母进行了连续轰炸,航母四周不断升起黑色水柱。
斯威尼的运气并没有比上回袭击运输舰队时更好,