遥想当年，在决定对俄国舰队出击之前，东乡平八郎向大本营拍发过一份电报，他在电文末尾说道：“今天天气晴朗，但海浪很高。”对马海战结束，东乡的这句话遂成为日本人津津乐道的名言。

1941年12月3日，南云舰队收到山本发出的电报：“攀登新高山1208”。同样是“高”，站在前辈的肩头，山本追求的是更上一层楼，他要求南云按原计划于12月8日发起攻击。

12月8日是东京时间，美国东部时间即为12月7日。这也就意味着，一场世纪豪赌正式开始。

海军的山本、陆军的东条，两人都以日本国运为赌注，但他们赌博的手段和方式又截然不同，概言之，东条用感情，山本则更多地用头脑。

有人说赌博纯粹靠运气，山本则认为这种看法很不全面，运气之外，科学的计算也十分重要。据他说，他在摩纳哥的那次赌博，就运用了高等数学进行计算，所以才能做到每场必胜。

在“Z”计划得到批复之前，军令部曾用两个问题来质问山本。虽然山本当时都未做出正面回应，但他很清楚，要确保袭击成功，这两个问题就绝不能回避，必须一个个地予以解决。

如何解决，就得算。怎么算呢，你得先掰手指头，如果手指头不够用的话，再加脚指头。总之，一定要到算无可算为止。

头一个，要确保不被美国发现，这里面至为关键的是选择合适的航线。

从日本本土到珍珠港，共有北、中、南三条航线。三条航线各有利弊，相对于北航线来说，中、南航线距离珍珠港较近，且气候适宜，缺点是往来商船频繁，容易被发现。

山本算来算去，最终还是选择了北航线。之前的两次图上推演，用的都是这条航线。在第一次推演失败后，模拟日军的指挥官曾面带难色地对山本说：“北航线有很多危险，一有差错必然会造成重大损失。”