有一点却是曾国藩永远设想不到的，那就是清帝国败亡的种子其实就撒在了湘军中间。

攻占江宁后不久，因深感湘军暮气已深且恐遭时谤，曾国藩对湘军进行了遣散。对于很多军人来说，遣散等于失业。他们在花光从军营带回来的金钱后，穷困无聊，便纷纷加入哥老会起兵作乱。从前曾国藩处置会党，实行的是屠杀政策，如今不同了，哥老会的这些人都是共过患难，一起出生入死的袍泽，曾国藩只能代之以从宽办理、孤立首领以安众心的办法，再不敢咬着牙斩草除根了。

曾国藩在世的时候，哥老会虽然在湖南年年起事，但未见大的干戈。曾国藩死后，哥老会的势力从湖南迅速扩展到湖北，两湖成为会党的重要潜伏地。到了光绪末年，哥老会加入革命党，一同掀起反清浪潮，最后在辛亥革命的枪声中，清帝国完全垮台。

辛亥革命爆发于1911年，掐指一算，离赵烈文留下谶语的那一年，相距四十四年，真的没能逃过五十年的宿命。

血，到底不能洗血。曾国藩和湘军用无情杀戮太平军及无辜者，用噍类无遗，用尸山血海，为清帝国延续了四十多年的寿命，不料四十多年后，这个帝国却被他们亲手埋下的种子给推翻了。

谁能说这不是一个奇迹，然而谁又能说这仅仅只是一个奇迹！