这也是常胜军自重新组建以来打的最糟糕的一仗，情报失误、侦察不准、战术不当、撤退无当等各种毛病都一股脑儿堆到了一起。

鉴于奥伦难以胜任他的新职务，另一名英国军官戈登得以走马上任。当戈登到达松江时，士兵正陷入低迷士气之中，军官们则要求被赶走的白齐文重返部队，整个常胜军已处于哗变边缘。戈登当即向官兵们表示，他不会再因大吉事件和太仓惨败而解雇任何人，只要他们表现良好，他就将“精心维护他们的权益”。在戈登做出这一保证后，官兵们才勉强接纳了他。

戈登是个和华尔一样具有冒险精神的人，但军人世家、英国皇家军官学校毕业生、正规军官的履历，又使他在很多观点上有别于华尔。比如在军队管理上，华尔较注重权术，戈登却更坚持原则，华尔追求名望和财富，戈登更在意他所谓的荣誉和建树。

接手常胜军之初，戈登即按照西方做法，对原先混乱的财政管理制度加以整顿，其中包括：削减军饷，并用成色统一的墨西哥元作为军饷，以阻止军官们盘剥士兵以及滥用资金；取消每半个月发饷一次的惯例，改为每个月发饷一次；取消夺城后的特别赏金。

相应地，戈登也要求中方必须按时发放军饷，不得拖欠。常胜军的士兵和中方对这些措施都能接受，李鸿章向戈登保证，只要是正当要求，他就一定会予以满足。

华尔治军，靠的完全是经验、直觉甚至随心所欲，这是华尔一死，部队便立刻涣散失去战斗力的一个重要原因。戈登将英国陆军的纪律及其规章制度引入常胜军，下令开除吸鸦片者和其他不良分子，禁止抢劫、酗酒，他自己也以身作则，宣布吃住自理，除统领的固定薪金外，不再从军队里获取额外奖金。

在贯彻其革新政策后，戈登赢得了各方认可。常胜军士兵对他的态度由勉强接纳转为表示尊重和支持，戈登在家信中写道：“我的军队……士气高涨，可