军行动消极，几乎不愿出战，用李秀成的话来说，“那时洋鬼并不敢与我见仗，战其即败”。左宗棠在写给曾国藩的信函里，也语带讥讽地写道：“青浦、嘉定二处，一旦发现发贼（指太平军）成群结队地杀来，夷兵就迅速逃遁。原来夷人也跟我们一样畏惧长毛，他们弃城而逃的样子绝不是假装的，那是真情流露！”
左宗棠信里的“我们”，当然不包括湘军自己，他是把英法联军和湘军素来看不起的绿营八旗放一块儿了。