众就赶紧蓄起头发，清军一来，又马上剃头，民风差异，显而易见。四川素为天府之国，有渔盐之富和商贾之利，老百姓生活安逸，民间肯冒兵戈之险从军的人自然更不会多。

安徽的情形则与湖南、湖北、四川、江西都不大相同。安徽除通常以长江划界，分成皖南皖北外，还可以按经济文化水准，大体分出三区，即最南面的皖南地区、最北面的两淮地区以及夹在两区之间的皖中地区。

皖南是三区中最富的，这主要是由于徽商的缘故。太平军攻入皖南时，绅商们曾集巨资献给太平军，试图换取对方不攻夺他们所在的城池。可是太平军作战本有其既定的战略目的，往往都是钱财收了，城池也照攻不误，于是有人就讽刺说：“徽人必有抱金而死者！”显然，皖南民风不过是湖北、江西、四川的翻版，在这里很难招募到敢战能战的武士。

三区中最穷的是两淮地区，包括明太祖朱元璋的老家凤阳在内，都是“十年倒有九年荒”的所在。两淮在嘉庆时就出现动荡，至道光年间日趋严重，在凤阳、颖州两郡，抢劫和杀人放火的事件层出不穷，犯案者甚至敢和官府对抗，公然拒捕。

发现两淮风气刚劲，还在李鸿章初入湘军幕府时，曾国藩就决定由他主持招募淮南勇五百人，组成淮南骑兵，为创建湘军骑兵探路。李鸿章受命后，派人到两淮募勇，但当地士绅却借口团练仅保卫乡里，对前往招募的人员百般阻拦，结果这次试验没能成功。

失败的原因主要是淮河两岸地区的士族力量薄弱，士绅集团受理学忠君的思想影响较浅，见清廷和太平天国对峙日久，相持不下，便对形势大多采取了观望和两面应付的态度。

等到曾国藩出任两江总督，又再度提出了创建淮军的计划。他认为，两淮地区应该不愁招不到合适的勇丁，只是缺乏训练人才而已，倘若能用湘军的制度来训练两淮勇丁，同时严格纪律，并多训练一段时间，