是跟肃顺地位相仿的权臣，以穆彰阿为中心有一个“穆党”，曾国藩是穆彰阿的门生，如果他愿意，完全可以顺理成章地加入“穆党”，结果他没有，也因而避免了一场是非。后来曾国藩做了疆臣，而疆臣若与在朝权臣相互呼应，则更是皇家大忌，所以无论肃顺对曾国藩表示出多少好感，他都是敬而远之，尽量不与其发生私底下的直接联系。
联想到肃顺得势走红时，许多官员主动向其示好或靠拢，那拉氏感叹之余，将曾国藩褒奖为“第一正人”。