序变得极其混乱，监狱里的囚犯纷纷闹着要出来。一些社会上的人也极力渲染太平军即将入城的消息，试图从中作乱，有的甚至已经开始公开抢劫。幸而湖南布政使唐义渠颇能沉得住气，他带队巡察全城，并亲杀数人，城内秩序这才稍稍稳定下来。

得知武汉已呈瓦解之势，正卧病在床的胡林翼既惊又悔，大口吐血不止，连连哀叹：“临死而得罪一省之官民，何颜复立于人世哉！”其间，他三次向水师救援，一天之内连发四次急信给李续宜，说：“贼（太平军）入黄州，恐日内又假冒官兵，分兵掳船渡江，扰入武汉矣！”

无论湘军水师还是李续宜部，抑或本来就留守湖北的舒保部，都还没能够赶到武昌。汉口没有城墙等防御工事，武汉守军仅有两千余步兵和数百骑兵，防卫力量极其薄弱。太平军只要继续西进，不仅汉口唾手可得，即如武昌、汉阳也不难迅速攻下。

事实上，太平军先头部队已进至距汉口不过四十里的滠口，但陈玉成并未抓住这一大好战机，指挥主力直捣武昌，而是在前锋部队小挫于滠口之后，即游移不前。

按照《天津条约》和《北京条约》规定，汉口、九江均为中方所增设的对外开放商埠。英国驻华海军司令何伯沿江察看商埠，行至汉口，得知太平军已攻占黄州，并有进一步攻取武汉的迹象，他忙派参赞巴夏礼前去黄州会见陈玉成。

见到陈玉成后，巴夏礼强调英方在汉口有商业利益，要求太平军不要攻打武汉。陈玉成听后，居然一口答应放弃进攻武汉，接着便分兵攻向湖北腹地的其他府县。