稍有良知的中国人都不愿意干背叛祖国的勾当，联军所招募到的所谓中国苦力全都是香港底层的小偷、流浪汉或其他社会渣滓。据说自从这些卖国求荣的家伙离开香港来到北方之后，香港的犯罪活动都因此大大减少。

一路北来，苦力对待自己的同胞竟然比锡克教徒还要残忍，连联军都认为他们“绝大部分都是残暴的恶棍”。联军也并不信任他们，平时视之为“负重动物”，给苦力配备的武器不是枪支，而是一些竹棒。

按照柯利诺的指令，苦力们肩顶梯子，站在齐颈的水里一动不动，以便法军可以顺着梯子手脚并用地爬过去。对联军而言，让“负重动物”来从事这样“令人恐怖的劳动”，乃是再合理不过的一件事。倒是格兰特认为苦力们仍有利用价值，事后假惺惺地表示内疚，并给他们额外发了一个月的薪水作为奖赏。

在两道壕沟之间还有一条十米宽的垒道，上面不仅撒满铁蒺藜，而且遍插栅栏。这些栅栏有很长一截插进土里，露在地面的部分很像铁矛，而且本身也确如铁矛一样坚硬。它们不能被连根拔除，只能一根根折断，但即便折断后，联军士兵有时仍会被依旧竖立的栅栏残部绊倒，因而“撕出触目惊心的伤口”。

当联军前锋到达第二道壕沟正面时，部队已经大量减员，一个步兵团的几乎所有军官全都丧失了战斗力，带队军官派人向柯利诺汇报战况，请求调派援兵。

援兵到达后，实力增强的联军继续冲锋，他们在接连翻越两道壕沟后，到达炮台的墙根底下，并在那里找到了一个可以躲避枪弹的藏身处。这一情况很快就被守军发现，既然枪炮射不着，大家就干脆举起炮弹向敌人砸去，炮台上下有着五至六米的落差，这一砸下去也够洋鬼子们受的。

在随后联军发起的爬城战中，这些徒手掷出的炮弹同样令联军大吃苦头。一名上尉刚刚登上射击口，人还没进入炮台，一枚炮弹就砸中了