击,却发现己方大炮的威力已经大减。这是因为中国炮手普遍缺乏数学和弹道原理的知识,技术再熟练的炮手也只能根据经验,朝着固定的方向进行大致瞄准。这使得炮台的攻击距离有着很大局限,一般只有在一千两百米到一千五百米的范围内才能对敌方造成杀伤,随着距离拉近,一旦超出这一范围,炮手们就不知道该如何调整发射的高度了,打出去的炮弹往往都超出目标。
联军前敌指挥官柯利诺见状,立即命令炮兵把来复炮推到阵前。来复炮和阿姆斯特朗炮一样同属线膛炮,虽然火力不及阿姆斯特朗炮,但在轻便性和机动性上更胜一筹——一般情况下,只须四匹矮马就能轻松拉动一门来复炮,炮兵推起来也不觉得特别费劲。
联军将来复炮推到距离炮台六百米的地方,旋即对炮台进行射击。联军炮兵训练有素,在如此近的距离范围内,可以说没有一门大炮会失去准星,相反,中国军队射出的炮弹却只能从联军士兵的头上划过。
经过来复炮的“定点清除”,炮台尚存的大炮多数都哑了火,火力遭到完全压制。柯利诺认为时机已到,下令各部发起冲锋。
当联军士兵冲到距离炮台三十五米处时,炮台上仍有一门也是唯一的一门大炮在施射,可是操纵者却只有一个。该炮手先是把背贴在地上,钻到大炮下面装填炮弹,接着再爬起来开炮,之后又重新开始这一套在联军看来很“古怪”的操作。其间联军不停地向炮台开炮,然而竟没有一颗炮弹击中他。
这当然不是偶然的,实际是联军官兵对这名英勇的中国军人肃然起敬,不愿意加以伤害。有人后来说起当时的感受:“不同国家的勇士之间总会惺惺相惜,看着别国的勇士倒下怎么可能不痛心?”
炮台前有连续两道壕沟,里面都注满了水,这构成了联军前进过程中难以逾越的一大障碍。与此同时,除了那门坚强的大炮外,其余守军也在用抬枪、鸟枪乃至弓