不守城池，我去安徽，因为“金陵给养，全靠安徽提供，安徽乃太平军必争必救之地”。

显然，曾国藩从未忘记什么地方是最重要的。咸丰认为他言之有理，便批准曾国藩与胡林翼一道征战安徽战场。

就像是已经被预先算好命一样，石达开的进军路线，完全朝着曾国藩所设定的“流寇路线”在走。自出走安徽后，他先去浙江，接着进入福建，中间还曾现身于江西，但是到哪里都待不长，也立不住脚。

石达开如今奉行的不再是精兵主义，而是“人多主义”。每至一地，他都要大量招兵，可是由于未进行过系统训练，导致新兵大多缺乏作战经验和技能，连与官军正面作战都不敢，所谓三十万其实是个含有大量泡沫的数字。

人是要吃饭的，人多了吃饭的嘴自然也就多了，石达开无心经营地方，大多是吃光一地，再腾窝更换另一家，这也是他一直跑来跑去的一个重要原因。

一串“大户”吃下来，石达开转道湖南。不过在湖南，他将与一个军政奇才狭路相逢，这个人就是被林则徐生前视为衣钵传人的左宗棠。

俗话说得好，千里马常有而伯乐不常有，但具体到左宗棠身上，伯乐几乎就是组着团扎堆而来。道光年间显山露水的名人，包括林则徐在内，贺长龄、贺熙龄、陶澍等无不对之器重有加。

贺长龄为“实学”健将，出任过云贵总督，他见到左宗棠时，左宗棠还只是个十几岁的少年，然而贺长龄却称这位少年为“国士”，并且千叮咛万嘱咐，说现在天下人才异常匮乏，你以后千万不要捡着一个小官就去当，那样只会埋没你的才华。

贺熙龄是贺长龄的弟弟，清末的知名学者，经贺长龄介绍，他成了左宗棠的老师。与其兄一样，贺熙龄对左宗棠的期望值也出奇地高，曾以“万里江山眼底横”一句相赠。

最具传奇色彩的还是左宗棠与陶澍的交往故事。陶澍