除陈玉成和李秀成双剑合璧外，原屯守三河城的守军也杀了出来，三路人马全部加起来，有数十万之多。借助人数和心理优势，太平军一连击破湘军大营的七座营垒，将李续宾紧紧围困在了一个逼仄的三角形地带。

从湘军大营再往外面看，包围圈已经密布了几十层，不是一个铁桶，是连续不断很多个铁桶。

大势已去，纵使你再不情愿，这趟旅途也面临着结束。可如果不是该死的大雾，也许早就冲出去了，李续宾仰天长叹：“是老天要让我们败啊，这些莫非都是天意不成？”

在反包围计划泡汤后，整军突围也失败了，唯一的求生之路就是分散突围。1858年11月15日，李续宾传令，只要晚上月亮一照地，就马上分开行动。

月亮出来了，李续宾却感到了一种羞辱。从军以来，他不止一次看到其他部队溃散，那真是将不顾兵，兵不管将，情形狼狈不堪，导致军威大损，难道他李续宾也要走这条路吗？

一个将军可以打败仗，但绝不能丢掉荣誉。李续宾告诉部下幕僚：“我要死战报国，不想以屈辱的方式逃命。你们可各谋生路，自行分散突围。”

曾国华等人都说：“公（指李续宾）义不负国，我等岂可负公”？大家当然是要同生共死，谁也不能偷生苟活。

李续宾不再坚持。他们这些人不是师友，便是同好，一起探讨学问，一起征战沙场，如果能够携手走向另外一个世界，确实也是一种幸运。

当晚二更，营中所有谕旨和奏折都被搬出来，并置于火中。看着文件全部烧尽，李续宾又朝北面朝廷的方向拜了两拜，然后才跃马出营，带着众人以整军方式向太平军冲去。

李续宾骑着战马“往来奋击”，在他的指挥和示范下，士卒把所有斗志都焕发了出来。太平军的防线终于出现松动，有一部分官兵趁势冲出了太平军的第一层包围圈。