供了一个继续深造的机会，因为需要他打的仗一场接一场，可以学到的东西自然也就越来越多。

在叶名琛需要通过的所有课程中，平定凌十八起义无疑是重头戏。当他接替徐广缙到达前线时，也才终于明白了为什么凌十八如此凶猛难克。

凌十八本人就是拜上帝会成员，与洪秀全、冯云山为结拜兄弟。洪秀全发动金田起义，传令凌十八前去会合，但凌十八进入广西境内后即被官军堵截。见势不好，凌十八急忙派人向洪秀全求救，于是洪秀全也从金田派了一支援兵来接应，可是彼时的太平军还不像后来那么威武，所以同样被官军挡住，没能过得来。

由于会合无望，凌十八便来了一个回马枪，杀回老家粤西的罗镜山区，并在罗镜扎下了大本营。

凌十八的部队不同于一般义军，有相当多的部属是拜上帝会教徒，作战亦如太平军一般顽强。加上罗镜山高势险，凌十八善于布阵防守，他的大本营几乎可以说是坚不可摧。

攻，攻不进；诱，凌十八又不上当，徐广缙鏖战一年，死伤了三千多人，也没能看到凌十八的大本营究竟是什么样。

如果不超越老大哥，就只能继续止步不前，徐广缙原先的指挥部距离罗镜山区较远，叶名琛便将指挥部前移，直接进入罗镜山区，实施就近观察和指挥。

经过观察，罗镜的防守半径约九公里，在这九公里的区域内，遍布堡垒和壕沟，里面都配有火炮且防备森严。唯独没有堡垒和壕沟的区域，是通往大本营的几条羊肠小道，但这些小道上又布满陷阱，陷阱里竹签铁钉一应俱备，掉下去不死也得落个残疾。

凌十八的防守战术是以逸待劳，不跟官军正面相抗，等官军进入炮火射程，或挤进小道时再予以杀伤。

叶名琛还发现，凌十八十分重视情报，他在山上山下到处派出“细作”（也即密探），大打谍报战。官军的一举一动都逃不