守为攻时，湖北境内的太平军就已向武昌附近大举增援。趁湘军主力渡江北上，韦俊集合援军及武昌守军，对金口大营发起猛攻。

金口与胡部大营不过一水之隔，但胡林翼却不知如何去救。他的兵力本身已极其单薄，统共七千陆师，留了三千在金口，带了四千主力北渡。要再返回去援救的话，这四千人分少了无济于事，分多了就等于全军赴援，北岸又得被太平军所据，前面算是白忙活了。

就是这么一犹豫的工夫，韦俊就占领了金口。失去金口，意味着北岸湘军将腹背受敌，胡林翼审时度势，赶紧从汉阳城下撤军，一直退到奓山，以护住粮道。

这是胡林翼一生中最难熬的时期，守着粮道，可是眼巴巴地就是看不到粮饷在哪里。路途遥远当然是首因，另外一个因素，则是有的饷银早已被沿途官军给提前截去了。

湘军的军饷断了五个月，到退守奓山时，连米缸子都空了，此后整整断了一个月的粮，官兵们吃着上顿没下顿，实在撑不下去了。1855年9月18日，太平军大举进攻奓山。平时就怕太平军窝在家里不出来，现在好歹出来了，胡林翼赶紧下令整兵出击，可是命令传下去就没了声响，面黄肌瘦的兵勇们没人动弹。

胡林翼还没回过味来，又硬拖着把他们给拉出来，但未等正式交锋，众人就大叫着狂奔逃回。

震惊了！自出仕贵州，胡林翼打过数不清的仗，但未战先溃对他来说还是破天荒的第一次，这使他的自尊心受到了强烈刺激。

湖口战败后，作为主帅的曾国藩激愤到要骑着马去做自杀式冲锋，现在胡林翼也想这么做。他牵过一匹战马，就准备单人独骑去与太平军拼命。

马夫见他神色不对，急忙将马旋转了四五圈，然后朝空中挥响马鞭，将马向相反方向赶去。马已经晕头转向，一跑起来就无法停顿，当下嗒嗒嗒地就奔到江边。江边正好有水师战船，听说胡