软磨硬泡之下，太平军一方率先露出破绽。林凤祥忍受不了这种苦苦相逼，他开始弃守为攻，试图从胜保这边打开缺口，但胜保对此早已有备，所以始终无法突围成功。

在逐步逼近木城的情况下，胜保又采用心理战，用投降不杀来进行阵前煽动。太平军沿路吸收了很多新兵，这些新兵本身没有很强的作战意志，战事顺利自然不用说，一旦出现难以克服的困难，则最易动摇，因此逃跑的人很多。

人一得意，就容易松懈，胜保想不到太平军会再出绝招。1854年2月5日，林凤祥、李开芳决开运河大堤，用水来对付胜保。胜保忙不迭地抢堵分流，一分神，太平军便从木城冲了出去。

胜保的疏漏，让僧格林沁企图在天津近郊歼灭太平军的计划完全破产，如果照从前的情景，太平军又得像鱼入大海，谁也抓不住，找不到了。可是现在不一样，因为太平军背后有一个僧格林沁，他拥有一支蒙古骑兵。

在中世纪，蒙古骑兵曾是无敌的标志，当他们扬名立万的时候，还没满洲骑兵什么事。更为重要的是，满洲骑兵衰弱了，蒙古骑兵却还保留着一股雄风。

在一定程度上，这跟生活环境的改变有很大关系。满人入关之后，除八旗驻防兵等个别特例外，各旗都逐渐脱离了过去的游牧生活，从乡下人变成了城里人。要知道，游牧生活在某种程度上也是一种不间断的军事演练，当打猎的铁弓逐渐变成逛园子的鸟笼，一度强大并值得夸耀的满洲骑兵也就逐渐沦落为一群“有特权的乞丐”。相比之下，蒙古人可以说是“祸矣福所倚”，自元末被赶下台后，他们又退回草原，恢复了马上民族的本色。

僧格林沁虽极少主动进攻，但他一直虎视眈眈地紧盯着木城和太平军，太平军一出木城，他马上率蒙古骑兵追了过去。蒙古骑兵的特色之一就是骑兵们胯下的蒙古马。乍一看，蒙古马其貌不扬，跟人们印象中的千里赤兔、