在后来的很多次战役中，楚军都并非主力，但由于江忠源善用地形，往往却能起到出奇制胜的效果。

桂林一战，江忠源没有到城里去协防，而是大胆地驻军城外，结果三战三捷，迫使太平军撤围而去，令人叹服不已。

不过真正让江忠源扬名天下的，还是蓑衣渡之战。蓑衣渡是湘江上的渡口，位于湘桂两省交界处，过了蓑衣渡，很快就可进入湖南。江忠源料定太平军要入湖南，则必经蓑衣渡，因此向他的上司提出要在蓑衣渡伏击太平军。

江忠源的上司早就被太平军打成了惊弓之鸟，正面挡都怕挡不住，哪里还敢搞什么伏击，江忠源的方案被一口回绝。

江忠源不甘心，他亲自到蓑衣渡查看地形，发现此时江水暴涨，水流湍急，战机实在不容错过。上司不同意，他就独自率楚军赶到蓑衣渡，砍伐湘江沿岸树木制作木桩，然后钉入河底，以阻断水路。唯一麻烦的是人不够，湘江两岸，楚军只能埋伏在西岸，无法顾及东岸。

几天后，太平军乘坐数百条船到达蓑衣渡，当即被木桩拦住去路。楚军乘机以火炮和火箭攻袭，将太平军压于江中。双方激战两个昼夜，太平军最终找到东岸的空隙，才登岸冲了出去。

蓑衣渡之战，是清军与太平军作战以来所取得的第一个大胜仗。太平军在这一战中损失了全部辎重粮草，数千精锐的广西老兵战死，最惨的当然还是此前已经受伤的南王冯云山中炮身亡。

在拜上帝会的领导人中，冯云山算是天父的三阿哥，也就是说，洪秀全以下就轮到他了。更重要的是，早期教徒大多是靠冯云山发展出来的，“教主”洪秀全不过因人成事而已。更有论者甚至认为，冯云山的死直接关乎后来太平天国的兴衰。

虽然太平军逃离了蓑衣渡，但这一战对其士气打击是如此之大，若不是东王杨秀清坚持己见，洪秀全等人当时就想散伙回家或者转返广西了