道了太平军进入湖南境内，并正在围攻省城长沙的消息。他回家的心情更加迫切，一个月后，他终于风尘仆仆地回到老家湖南湘乡，为母亲举办了丧事。

这时整个湖南的气氛都异常紧张。自大清国建国以来，包括两湖地区的内地已保持了两百多年的和平期，人们从没有看到过这样兵荒马乱的景象，一时谣言四起，恐怖情绪到处蔓延。尽管太平军还未能攻破长沙，湘乡周围也未见到过太平军的影子，但扶老携幼以逃兵灾的人家仍随处可见。

曾国藩哪里也不想去，他要在家好好地给母亲守上一年孝再说（当时惯例，母亲死在父亲前面，守孝期为一年），而坚持不懈的理学修炼功夫，也使他得以在外界一片纷扰的情况下，仍能做到镇静从容，处变不惊。

能在乱世中沉得住气，自然是条汉子，加之曾国藩又是有名的达官学者，仅凭声望就能压得住阵脚，正值湘乡成立团练，当地县令和曾国藩的一些师友便都盛邀他出来进行主持，但被曾国藩婉言谢绝了。

除了一心守孝外，曾国藩对能不能办好团练也没把握。毕竟纸上谈兵和真正的行军作战不是一码事，万一弄砸就不好了。

可是团练这件事似乎盯上了他，第二年，咸丰亲自来招呼了。1853年1月21日，曾国藩接到咸丰谕旨，咸丰任命他为湖南帮练大臣，要求他到长沙协助督办团练，以便“搜查土匪”。

皇帝的谕旨让曾国藩很为难，因为这意味着他必须离家。当初在听到母亲病逝时，他就自怨自艾，认为是自己修养不够，有虚名而无实学，所以才没能给母亲带来应有的福祉，守孝一年，起码能给内心带来一丝慰藉。现在才两三个月便要脱去孝服，离家远去，于人于己都无法交代。

其时太平军已经离开长沙。曾国藩认为，太平军既然拿不下长沙，要攻打其他城市自然也不容易，或许过不了多久，便能被官军一举剿灭，他曾国藩只是