结束后,耆英的关系也打通了。道光一纸调令,让他脱离了苦海。1848年2月,耆英接到免职令,道光任命徐广缙为两广总督兼通商大臣,叶名琛为广东巡抚。
按照约定,耆英答应英人可以进入广州的具体时间应为1849年4月6日,还有一年呢,但德庇时等不及了。在耆英尚未离开广州之前,他就匆匆忙忙地发来照会,提醒中方践行这一承诺。
接到照会时,新官上任的徐广缙正在调查广东民情。他此前有过在福建和江苏任职的经验,对南方民情并不陌生,但来了之后,才发现广东一带与闽、浙、苏都很不相同,主要特征就是这里民风特别剽悍,老百姓普遍性情刚毅,不畏强御。
让徐广缙留下深刻印象的当然还是“黄竹岐事件”。一座小小村落,转眼之间干掉六个洋人,事后如果官府不进行安抚还不肯屈服,他从仕以来,在任何其他地方都没有见到过,也不可想象。
假如把广州城门打开,直接面对洋人的就不只是一座座小村庄,而是一座大城市,以及城市背后数以万计的民众。徐广缙派人访问广州城乡,所到之处,无论男女老少,几乎没有人对英国人入城表示赞同。徐广缙也想过,是不是可以像处理“黄竹岐事件”那样,召集士绅进行说服,但后来很快打消了这一主意。原因很简单,士绅也来自民众,不能违背民意,当着他这个总督的面,对方或许会诺诺连声,回去后照样还得反悔。
就算他徐广缙顶着巨大的内部压力,践行耆英的“两年之约”,洋人们会就此消停吗?这些人进城不是说逛上一圈就回去,他们可能会继续提出要求,比如给地,供其修建办公楼,要不然就是租房子,这是意料之中的,到时候你给不给?不给的话,大概又得把枪掏出来,拿开战之类来吓唬人了。
还可以继续往下推演。随着英国人一再相逼,官府被迫一退再退,广州民众对官府的信任度将会降到零,伴之而