王鼎和林则徐是挚友，他们属于那种不带有任何私人利益关系的君子之交。就在林则徐被判充军伊犁的前夕，黄河再度决口，殃及河南、安徽各省。王鼎奉命前去实施堵口工程，他知道林则徐熟悉河务，有治理黄河的经验，便乘机上疏将林则徐留下来充作自己的助手。

林则徐协助王鼎，耗时八个月，眼看着黄河就可以胜利合龙了。王鼎因此被晋加太子太师，其余出力人员也都得到了大小不等的奖赏，唯独林则徐被冷落在旁。

王鼎为此一再上书道光，赞许林则徐的功绩，要求给林则徐一个机会，让他将功赎罪，免戍伊犁。朝廷未有答复，王鼎认为已经心中有底，便高高兴兴地请大家吃饭，还特意让林则徐坐在首席。这时圣旨到了，但是来使说，皇上交代过，现在不能宣读，必须在合龙的那一天才能公布。

王鼎更有把握了。他认为这是道光的用意所在，要喜上加喜，将合龙与开释林则徐一道庆祝。第二天，黄河合龙，使者宣读圣旨：“林则徐于合龙后，着仍往伊犁。”

王鼎大惊失色，倒是林则徐本人镇静自若，像没什么事发生过一样。林则徐的态度反而使王鼎更加难过，觉得对不起朋友。当两人道别时，王鼎哭得跟个泪人似的，从这个时候起，他开始不顾一切地为林则徐申冤叫屈。

执意要贬黜林则徐是道光的意思，但王鼎不可能直接对着皇帝发飙，他只能先找穆彰阿算账。

王鼎自己虽然也是军机大臣，然而职权有限，若是穆彰阿能站出来为林则徐说上两句，凭他的首席军机大臣的身份，林则徐的处境无疑要好得多。可是穆彰阿没有这么做，他当然不是与林则徐有什么特别的过节，而是因为他的生存之道就是混，说话办事都要看道光的脸色，道光说不饶林则徐，他只能照办不误。

王鼎恨就恨在这一点上。每次碰到穆彰阿这个“奸臣”，他都要指着对方的鼻子大骂一通。穆彰阿不