裕谦死后，两江总督的位置空了下来，这把交椅可不是谁都能坐的，所要肩负的担子和承受的压力太重了，于是道光又想到了牛鉴。

河南的士绅百姓得知牛鉴要调走，急得不行，立即推举代表上疏朝廷，请求让牛鉴留任。即使在牛鉴动身启程的前一天，还有一千多人守在巡抚官署的门口，哭着求牛鉴不要走，你再劝他们也不肯散去。牛鉴无奈之下只得绕行，然而跪送的百姓仍不绝于途。时人评价说，“百姓于抚军之去，犹婴儿之失慈母矣”，河南人失去牛鉴，简直如同婴儿失去慈母一般。

就任两江总督后，牛鉴延续了身体力行的办事风格，他亲自坐镇宝山县城，并制订和落实了一份具体详尽的迎敌方案。方案上不仅按照通常要求修缮了炮台，增加了炮位，还吸取以往多次战败的教训，在英军可能从侧翼发起绕袭的地方配置了一定数量的正规部队。

前线的作战方案，道光见得多了，但牛鉴的这份还是令他眼前一亮，称赞其“水陆交严，深得以静制动之法”。

不管邻近的浙江怎样败得一塌糊涂，牛鉴仍对在吴淞挡住英军抱有自信，除方案务实外，一定程度上与他手下拥有一位不可多得的大将有关。

这位大将就是江南水师提督陈化成，一个与关天培齐名的老将。关天培守虎门时六十岁，陈化成此时已经七十多岁了。

“老骥伏枥，志在千里”，陈化成镇守吴淞，没有人能不信服。整整两年时间里，他都坚持和普通兵勇一起，住在炮台旁的帐篷里。有一年冬天下大雪，雪把帐篷给压坏了，陈化成为此一晚上都被搅得睡不着。早上起来，他不急着给自己修帐篷，而是去基层检查，发现部下们衣着单薄，便马上派人赶制棉衣送来。

又有一次，狂风大作，暴雨如注，水都快要漫到帐篷里来了，部将请陈化成移帐。陈化成说我这是中军大帐，不能轻移，否则会惊扰三军，再说了，我