尾追而来,并在黄连江的北、西、南三面占领阵地,对日军形成拉网式攻击态势。日军第一〇九联队幸亏有救援大队接应和掩护,才在东南面保留了一条可供脱身的石板古道。
纵使这样,要想迅速逃出也非常困难。对第一〇九联队来说,最大的累赘就是伤病员。为了减轻撤退时的负担,泷寺联队长根据师团指示采取紧急措施,将五百余名重伤病员集中于村内进行焚烧,还美其名曰:“效忠天皇集体玉碎。”
如此“玉碎”让重伤病员们难堪其苦,不少人一边号叫呻吟,一边从熊熊烈焰里挣扎爬出,之后暴尸于道路或水田之中。两年后,人们在清理火焚现场的废墟时,仅骸骨就挑出了几十担。
第一〇九联队与救援大队加在一起仍有三千之众。5月12日,这两支残兵向与黄连江仅隔三里路的桃林逃蹿。
桃林是一个长约三公里的狭谷,两边皆是险象环生、无法攀缘的山壁,中间的古道也仅有一米来宽。日军沿着古道没走多一会,峡谷两端的关口就都被紧追不舍的第五十一师用火力截断了。
第一〇九联队突围时一路甩包袱,除了在黄连江烧死的那些重伤病员外,一些马匹和重武器也被予以抛弃。身子倒是轻了,可是士兵们还是觉得四肢无力。
不用说,当然是饿的。在黄连江停留期间,日军救援大队除了躲飞机之外,就是在百姓家翻箱倒柜找吃的,然而这一带山区居民根据地方政府的命令,早已进行了坚壁清野,粮食都被藏进了山中,最多也不过搜寻到几斤生黄豆而已。到第一〇九联队进村,连黄豆都没有了。
一边是被围困于峡谷,一边是彻底断粮。饿昏头的士兵逮着什么吃什么,运气好的可以抓到青蛙、蛇、蛤蟆充饥,运气不好的只能以青草和喝水维持生命。
最惨的还是伤员。因为没有绷带,许多人将衣服撕成布条进行包扎,轻伤者尚可在包扎后继续随队,重伤