5月27日,五十一师攻克三义寨外围的最后一道防线。各部抓紧时间进行战地侦察,准备拿下三义寨。
不料第二天情况起了变化,从罗王寨等围寨逃出的日军全都钻进了三义寨,寨内日军实力大增。与此同时,中国军队的大批援军也陆续赶到,对三义寨实施了三面包围。
五十一师作为进攻的主力之一,被分成两股,其中纪鸿儒的三〇二团担纲正面攻坚,张灵甫的三〇五团负责配合助攻。当三〇二团前进至三义寨门前日军的警戒阵地时,战斗就已经变得相当激烈,在日军的顽强抵抗下,部队寸步难进。
像这样胶着在寨门边缘,以日军火力之炽烈,就有被消灭的可能。因此纪鸿儒和官兵们不顾危险,冒着炮火往寨内猛冲。他们曾一度冲入寨中,但在遭到日军反击后,又被打了出来。
两团整理队伍后,再度发起猛攻。纪鸿儒身先士卒地冲在最前面,不幸身负重伤,当场阵亡。
当天晚上,王耀武复制打毛姑寨时的夜袭战术,派李天霞率领突击队,趁天黑攀上寨墙后攻入了寨内。可惜没有后续部队入内接应,突击队只得从原路撤出。
5月29日,攻势仍没有取得任何进展。一方面是由于缺乏阵地攻坚的足够武器和火力;另一方面,中国军队尽管数量多,但像七十四军这样的精锐主力欠缺,相当一部分都是南京保卫战之后匆匆组编起来的新军,不少士兵甚至是新抓来的壮丁,一听到日军的大炮声就往后跑,军官们光收容整理部队就要忙得满头大汗。
当时除三义寨外,日军还占有曲兴寨。中国第一线部队离寨不过一百米,远的也不过两三百米。前线指挥官给上面打电话,说只要再增加一部分兵力,是可以把曲兴寨夺过来的。
上司在电话听了只有苦笑:“你的建议好是好,可我哪有部队给你呢?其余部队都被日军的几颗炮弹给吓跑了,溃不成军,全师只有我们这一