五色旗是北洋政府的标志，蒋介石要求张学良更换成国民党的青天白日旗。但是对于“改旗易帜”，不仅日本政府竭力反对和阻挠，在东北军内部，反对的声浪也很高。

现在悬在日本首相田中心上的，是张学良在坐稳头把交椅后，究竟何去何从。至于兑现他老子的那些画饼式的协议，则还是其次了。

早在张老爷子准备退出北京时，他就面临着一个“息兵”后怎么办的问题。

统一大家都说要统一，不然无法一致对外。问题是让谁统一，讲穿了，就是谁领导谁，谁服从谁？老蒋自然是认为应该由国民党来领导老北洋。张作霖一方虽处于下风，却也言之凿凿：我是因为不想内斗才退到关外去的，不是真的就打不过你，所以不应该是让我臣服你，最好的办法是能联合统一，和平解决内争，大家平起平坐，谁也不欺负谁。

争来争去，意见最后都集中到一个旗帜问题上去了。张作霖希望能保留原先北洋做老大时的五色旗，蒋介石则坚持要换国民党的青天白日旗。

民国时代的这南北两大冤家，国民党以三民主义为号召，老北洋拿发扬国粹作掩护，看起来一新一旧，究其实，却都跳不出吾国最古老的朝代更替的历史循环。

老祖宗告诉我们，自古以来，皇帝只有一个，所谓天下一家，卧榻之侧，岂可容他人鼾睡。

国民党既然要坐天下，当老大，那就只有委屈北洋的最后一根独苗——奉系做小弟了。

旗帜问题很重要，哪怕只是一个名分，中国人在这方面的态度历来坚持，所以直到张作霖离京，这个问题仍然悬而未决。

在奉军陆续撤往关外，特别是张作霖命丧皇姑屯后，国民党内部也曾有人提出，东北刚失领导中心，士气又处于涣散之中，此时正是进兵关外，一举削平奉系，永除后患的绝佳时候。

然而老蒋自己就把这个提议给否决掉