咏的名声大，却胜在和蔼可亲，行事稳重。在纪家的小字辈里比纪咏的威望更高。

纪氏理直气壮地道：“那是自然！”

纪令则忍不住哈哈地笑，道：“那您知不知道，见明他如今写了张‘窦四’的字条压在书房的大书案前。每日都要看上几眼念叨上几句才开始读书？”

纪氏大吃一惊，道：“出了什么事？”

“是十三叔去探望明的时候看见的。”纪令则道，“十三叔不敢问见明，抓了子上和子息打探消息，”她说着。神色渐肃，“子上和子息也没有隐瞒，说是见明下决心参加科考，都是因为受了窦家表妹的嘲讽，还说，见明不管是遇到谁都不曾吃过亏。却屡屡在窦家表妹这里受挫。十三叔听说我来真定，还托我打听见明和窦家表妹到底是怎么一回事呢？怕见明一时性起，捉弄起窦家表妹来。亲戚之间因此生出什么罅隙，让您在窦家不好做人。”

“还有这回事？”纪氏眉头紧锁，回到京都，第一件事就是把窦政昌、窦德昌兄弟叫来问话。

窦政昌一听就急起来，道：“这件事。要不要跟爹爹说说？见明那脾气，未必就是四妹妹惹了他！”

窦德昌却不以为然。笑道：“若是纪表哥占了上风，他又何必一副咬牙切齿的模样？我看，我们暂时还是装作不知道的好。反正这些日子我们都在顺天府学那边读书，他要是有什么动静，只要我们留心，肯定能发现。眼看着就要下场了，若是因为这件事让纪表哥又生出什么波折来，反倒是我们的不是了。”

纪氏觉得次子说的很有道理，微微点头，反复地叮嘱两个儿子：“你们多多留心，等见明会试之后再说。这个结能解开最好；若是不能解开，少不得要去求你们曾外祖父。”

两人点头，平日都不动声色地细细观察着纪咏。

纪咏却似一无所知，每天刻苦攻读，闻鸡即起，半夜才睡，把五年间的时