僻，绝少有外人前来，何况来的又是一个年轻的读书人，听庄上人说这书生一表人才，谈吐非俗，她仰慕才子，才到窗外窥探，请书生千万不要告诉老员外夫妇，这种事传出去，毕竟是好说不好听。

书生寻思这美女一定是老员外的女儿，生得如此标致，胜似神仙中人，家里又有偌大的产业，能找个这样的媳妇，也不枉此生了，他心中窃喜，立刻卖弄起斯文手段，吟了两首酸诗，感叹自身际遇坎坷。

秀英深蹙蛾眉，问道：“不知相公有什么心事？”

书生说实不相瞒，家父走得早，家中只有老娘在堂，我娘很不容易，她从不烧香拜佛，但是一辈子积德行善，每天天不亮，便到江边扫螺蛳，螺蛳你见过没有？那是生长在水中的一种细小田螺，我们老家那里每天江水上涨，都会将数以千万计的螺蛳带到岸边，江水涨得急，退得也快，那些螺蛳却被留在岸边，等到天一亮，慢慢被日头晒干而死，螺蛳这东西太小太多，没人愿意吃，所以江岸边上的螺蛳空壳累累如堤，这般日复一日，今天死掉一层，明天又死一层，我娘生下来就吃一口长斋，她老人家心肠最善，不论刮风下雨天气如何恶劣，几十年如一日，每天都到江边，将那些被水冲上岸边的螺蛳，用扫帚扫回江中，当地的人们都称家母是活菩萨，以前曾有算命先生给我娘算过，她老人家本来命中无子，只因这一件善举，到四十岁得了我这一个儿子，家父又走得早，全靠家母含辛茹苦把我养育成人，指望我用功读书，皇榜高中得个状元，可没想到奸佞当道，那些榜上有名的，全是官吏之后，我空有一身真才实学，却到处碰壁报国无门，更无颜回去面见她老人家。

秀英说：“听相公这番孝心，少不得天随人愿，迟早有飞黄腾达的一天，我愿随君左右托付终身。”

书生大喜：“古有红拂巨眼识李靖，今有秀英慧目识书生，我明天就向老员外求亲。”

秀英摇