叶逢驹说：“咱们虽说已经打了很多次照面，可我还不知道是在同一个什么样的人交谈。非常时期，也没有人给咱们做个介绍。”

李元说：“我是化学博士李元。”

叶逢驹说：“就是天天和烧杯、曲颈瓶、试管、夹子、小抹刀、蒸发皿、结晶杯、研钵、乳钵杵打交道的人吗？”

李元说：“这只是我工作的一部分。我主要是在研究元素。”

叶逢驹说：“哦，讲来我听。”

李元说：“大约在公元前600年，古老的人们开始探索世界万物究竟是有什么东西组成的。最后判断宇宙上到星辰，下到土地，包括水和生命，都是由许多细小的基本物质构成的。公元前400年，古希腊哲学家德谟克里克，提出了物质构造的最小单位是‘原子’的概念。这些原子有的光华润洁，有的粗糙多瘤，有的生有荆棘般的倒刺，有的则如珍珠般可爱……当然他那时的原子概念和今天有所不同，但‘不可分割’之意很明确了。元素的意思，指的就是自然界中存在的一百多种基本的金属和非金属物质。到目前为止，人们在自然中发现的物质共有3000多万余种，但组成它们的元素，只有118种。从这一点上来说，我们每个人都是由元素组成的，无论您叶老师同意也罢，不同意也罢，我们均无法逃脱这个规律。”

叶逢驹对真正有学问的年轻人，还是抱有好感，态度稍稍柔和了。说：“这个说法我可以赞同。你我都是元素，彼此彼此。”

李元又把元素锗的来龙去脉讲了一遍。这一回叶逢驹听得很认真，但心中不时涌起反驳的念头，这和他数十年所受到的正统医疗理念反差太大了。不过他的涵养和一种医生的直觉，指示他必须听下去。

李元讲完了，安静地看着叶逢驹。天晚了，池塘里的莲花收敛了花盘，渐渐睡去。对叶逢驹的反应，李元既不报以过高的期望，也没有完全丧失信心