民牧衙。”

腊月二十八，朝堂封笔，除了留值的官员，其他官员都回家等着过年了；二十九到三十这两天，宫中内侍不时带着封赏到各府，有皇上钦赐的福字和春联，还有皇后赏赐的珠宝和玉如意。

大年三十，天还没亮，晏家宗祠灯火通明，除了晏府本家，还有依附晏府的旁支也过来祭祀祖先。一番忙碌后，略吃了些牛乳、糕点充饥，到了申时初，晏太傅、晏老夫人、南平郡主、晏四爷依品着装，带着晏同烛进宫，参加宫中除夕晚宴。

留在府里的人，酉时正都聚集到了暖香院，只是年夜饭要等晏太傅他们从宫里回来才能吃。可晏太傅他们至少要戌时正才能出宫，还有这么长的时间，枯坐无趣，大家各找事情消磨时间。

晏同书招呼弟弟们，“走，到院子里放鞭炮去。”

“同书媳妇，过来，陪我们和你婆婆打牌吧。”晏三太太喊道。

晏芪问几个妹妹，“你们想玩揽胜图，还是玩弹珠？”

“玩揽胜图（玩弹珠）。”晏苗和晏荭同时答道。

晏芪安排道：“想玩揽胜图的，就上暖阁的大炕，玩弹珠的，就到矮足短榻上玩。”

可是除了晏荭想玩弹珠，其他人都愿意玩揽胜图，晏荭也只好随大流，跟着上了大炕。

晏太傅几人亥时初回到家中，换下朝服和宫装，换上家居的吉服，晏太傅身着深蓝色绣万字团花纹锦袍，晏老夫人穿姜黄色绣百子千孙的大袄，端坐在暖香院的正厅的紫檀雕山水人物宝座上。厅里放着火盆，焚烧着松柏香和百合草，温暖如春。

晏大爷领着弟弟、子侄们进来，给二老行礼；礼罢，退到左侧站立，晏大太太领着女眷们亦进来行礼。晏老夫人笑道：“这一年辛苦你们了，都坐下吧。”

左右两边摆着紫檀高背椅，众人依着长幼次序坐下。府中的下人，依着差役上前行礼，晏老夫人笑