成化初年,户部尚书叶淇为了增加国库的收入,废除了开中法,让民间商户从需要运粮到边境,变成了直接向户部缴纳钱粮即可获取盐引。
这个举动,让当时的国库迅速丰沛起来,但是却为盐法乱坏埋下了祸根,同时也加速了边境的糜烂。
因为没有了开中法的支撑,盐引的发放变得灵活起来,时常被当做赏赐,甚至是大臣的俸禄,被皇帝和户部拿来用。
结果就是,盐引的大规模超额发放。
朝廷每年产盐是有极限的,盐引的数量,本该和产盐数量相对应。
但是因为开中法被废除,盐引被超额滥发,如此一来,就会形成积压。
积压之后,就会导致盐商破产。
这是个很容易想明白的道理,如果宗室,勋戚,大臣和普通的商人手里都有盐引。
那么肯定是前三者先能支到盐,至于普通的盐商则只能排队,一等三五年拿不到盐都是常事。
这就会引发两个严重的后果。
民间商人支不到盐,自然就不愿意再向朝廷输粮换取盐引,朝廷的盐税自然会大受影响。
商人通过盐引获取食盐的正规渠道被完全堵死,私盐的泛滥,也就可想而知。
叶淇对盐法的改革,虽然说在成化朝取得了一时的结果,使国库丰裕,但是却导致了盐引滥发,私盐泛滥,牺牲的是长久的利益。
更不要提,开中法被废除后,边境失去了一条重要的粮草供应途径。
开中法实施的时候,边境和内地的往来是极为频繁的。
尽管朝廷一再禁止盐引的买卖,但是商人们为了获取盐引,还是逐渐分化为边商和内商。
边商长期驻扎在边境,大量开垦农田,种植粮食,形成商屯。
待收获之后,他们便送到当地的粮仓,换取盐引,然后用盐引和内商进