科举取士，所有考上来的士子，无不是十年寒窗苦读之辈，心性毅力都足够，但是最大的缺点，就是没有真正参与过政事。

翰林院就是这些新科进士们用来观政的地方，但是翰林院毕竟是清流之地，执掌的权柄不外乎是修史，文翰，制诏这些东西，很难真正参与到朝政当中来。

于是太宗皇帝就设立了内阁，从翰林院当中简拔出优秀者，入直内阁，预闻机务，减轻皇帝压力的同时，也锻炼自己参与朝政的能力。

所以内阁的传统，就是阁臣自翰林而出，这也是明后期非翰林不得入阁的雏形。

至先皇之时，天下承平已久，先皇虽然英明果决，但是既不是太祖皇帝那样过过苦日子的，也不是太宗皇帝那样历百战而定天下，因此性子难免趋于安逸。

于是为了减轻自己处理政务的压力，进一步抬高了内阁的地位，先皇先是将负责抄录奏疏，勘定古籍的中书科并入内阁，成为内阁的下属机构，又在内阁左右设制敕房和诰敕房，将翰林院录诏的权力划归内阁，同时，凡有大政，必召内阁学士商议，使内阁在朝堂当中的地位逐渐攀升。

而真正使内阁风头一时无两的，则是“三杨”之时。

先皇死后，因今上幼弱，遗命太皇太后张氏垂帘听政，同时，命内阁大臣杨士奇，杨荣，杨溥，英国公张辅，礼部尚书胡濙五位大臣辅政。

作为最被先皇信重的三杨，也在太皇太后张氏的支持下，成为了当时朝局的整个核心。

不仅以内阁之名，行使了票拟之权，更是将内阁的制度基本固定下来。

在三杨之前，内阁成员的基本来源有两个，其一是翰林学士兼任，其二是有翰林经历的部院大臣，但是性质都是以备咨询。

所有的内阁大臣，包括翰林学士在内，都不会放弃本职，仍旧在自己的衙门当中掌事。

至三杨之时，三杨以辅