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金子见到走过来的朝仓也许是当着众人的缘故，毫不掩饰地沉着脸。

“对不起。迟到了，因为卖完了。”朝仓把三盒香烟平摊在手里，放上找来的零钱，递给了金子。

“真让我为难，到上班的时间还没来。”金子嘀咕了一句，示意朝仓坐回自己的位子。

朝仓坐下，同事们便纷纷打趣道：“怎么，连你也生起病来了？”

“不，大概是有人来相亲吧！”他们见朝仓没能保持全勤的记录，现在又受到副处长的训斥，不由得与他亲近起来。

“老兄真是个恋爱癖。”朝仓轻松地答了一句，就打开了帐册。

又开始了无聊的工作。朝仓他们几个人处理的业务是为税务署和股东提供尾数决算，造帐本的是由那几个正副处长的亲信负责。

过了十一点半，小泉处长出现在办公室，金子让小泉就坐，然后就小声地向小泉急切私语。

朝仓克制住试试助听器的念头观察着映在打火机壳上的小泉和金子。他想，如果能弄到不用引线的耳塞就好了。

小泉还是那副进办公室时就带着的倦容，以向他诉说着什么的金子，起先是爱理不理地搭着腔，可过了一会就示意金子去会客室说话。会客室在办公室另一边隔壁。

朝仓心想如果使用助听器，可以在走廊上偷听到会客室里的谈话，可现在离开力公室，难免引起那几个亲信的疑心，他腋下不由得急出汗来。

20来分种后，小泉和金子回来了，小泉的脸上一副苦相。而金子则是脸色刷白。

墙上的扬声器响起来了下班铃声，职员们全部站了起来，粕谷股长又去向那些不去餐厅的人征订饭馆的饭菜了，朝仓对他说道：“身体还没完全恢复，中饭不想吃了，要是出去散散步也许会舒服些，所以告辞了。”

“一个人过日子，够可怜的，愿你早日复原