况？”

“大概是进入1944年以后的事情了。美军在太平洋已经开始了逐岛作战，马绍尔群岛夸贾林海的日本守军刚刚‘玉碎’后不久，战局突然恶化。库拉西岛的饥饿局面更加严重了。那个军医告诉我，士兵们传说那个研究所有粮食储备。因此，他问我那个研究所究竟是干什么的？”

“……”

“问题在于为什么士兵们认为研究所储备有粮食？这里面必定有原因。……”

原田沉默地望着户垣。

“这话要从太平洋战争爆发的时候说起。自从研究所被陆军接收以后就经常有海军2式大型水上飞机飞到那里。”

“海军吗？”

“是的。当时库拉西岛上有一条飞机跑道，但研究所周围是沼泽地带，和岛上其他地方隔绝。也许是这个原因吧，经常有2式大型水上飞机降落在研究所前面的海上，而且总是在夜里来到。”

“在夜里……”

“是的，在夜里来到，然后在夜里飞走。它一定是运来什么东西，然后运走什么东西。于是士兵们猜想研究所里一定储备有粮食。可是岛上的驻军首长加以否定，把大家的怀疑压了下去。不过当战局恶化以后，2式大型水上飞机也不再来了。”

“如果是海军的水上飞机，这就是说研究所受到陆海军双方的支援，从事某种研究罗。”

“以上只是我听到的传说。我所知道的也只有这么一点。”

“是吗？……”

原田低声地点头。

他在将近9点钟离开了户想的家

在向火车站走去时，他觉得这个谜团越来越神秘难解了。

那个研究所竞然连驻守当地的师团防疫洪水处长也不知道，竟然连师团长也不能过问，竟然在南方派遣军司令部、陆军省；以至大本营的档案里也没有记录可査，在战史里也被消除得无影无踪