一

有田到大门口迎接，礼子原以为他会马上就拉住自己的手，而他却只是直挺挺地站在那里说：

“啊，你来了！”

“我刚送初枝回来。”

“是吗？”

“哥哥说他同初枝订婚了。”

礼子兴致勃勃地说，但有田却默不作声地向楼上走去。

“你不感到吃惊吗？”

“我都被你哥哥批评了啊！他不是很担心么，说如果初枝住在我这儿，会玷污她的优点的。初枝自己也说怕学习，真是漂亮话……”

有田将头伸到陶瓷的火盆上，笨拙地吹着炭火。

“让我来吧！”

“不用，我多年住公寓，升火盆还是挺拿手的。”

炭灰都落到礼子的膝盖上了。

礼子很兴奋。她不时产生一种冲动，想要伸手摸一下有田那落着炭灰的头发。

“听说你在研究橡胶？”

她觉得很可笑。

“是啊！我只是帮别人一点忙。不过，说起橡胶，现在各个国家都红了眼似的，苏联也正秘密地在全世界寻找。有可能成为橡胶原料的植物，据说只发现四种，由于气候原因，不知是否能在苏联生长。没有橡胶，潜水艇和飞机都无法生产，包括军舰，每个房间的门都是用橡胶制作防水装置的。所以，在战时工业中，橡胶占三成或更多的比例。代用品之类的东西虽然已经研制出来，但人工橡胶还没有试制成功。”

有田抬起头来。

“橡胶的研究还有奖金，所以大家都在拼命地竞争。关于废橡胶的再生方法也在进行着各种研究。”

礼子一面重新摆放着火盆里的木炭，一面问道：

“听说你在研制给军舰涂的油漆什么的，还获得了专利呢！”

“啊，是耐火材料，不是油漆。是一种用来保护锅