小户人家，她是既不知道，只怕也舍不得花那个钱供女孩儿读书，所以我就想着问问您。”

叶大掌柜怔了一下，也就明白过来她的意思了，忙道：“太太是想送莲花儿去上女子学堂吗？可府城我没听说过哪里有，倒是省城听说过有，但据说都是非富即贵的人家的小姐们，莲花儿怕是进不去……吧？且她都这么大了，还什么都不会，便侥幸进去了，只怕也样样都跟不上，不是适得其反么，太太还请三思。”

季善听得叹道：“好吧，我就知道我这个想法果然‘何不食肉糜’了，谁家舍得送女孩儿去念书烧钱呢，既没有市场，当然也就不可能有供应。问题她如今这个年纪，倒大不小的，总不能就在飘香一直混着吧，便是学技艺都还早了些，依我看，最好还是得先念两年的书，懂得道理了，再想自力更生也不迟。”

叶大掌柜笑道：“难怪周妹子急着教莲花儿认字打算盘，又求我和叶广闲暇时能多教教她呢，定也是跟太太一样，盼着她能早日自力更生吧？其实太太不用急，您瞧周妹子才短短一年时间，进步多大，说是换了一个人都不为过。可见只要安心想学习，想进步，在哪里都是一样的，所以不如就让莲花儿先在店里待一段时间再看吧，若她真的是个可造之材，等将来咱们开了分店，她指不定还能独当一面呢，那难道不是好出路？”

季善皱眉道：“话虽如此，到底她如今还是小了些。”

她可做不到雇用童工。

“可是……”叶大掌柜觑了觑季善的脸色，才低声道：“我跟太太说句掏心窝子的话儿啊，到底不是亲生的姐妹，她就算如今已跟着周妹子了，心里也不是就一点不在乎季家那对儿母子了，那总是她的亲爹亲奶奶。万一太太又出钱又出力的，结果养了个白眼儿狼出来，不知道什么时候就会咬太太一口，或是扯太太的后腿，惹出一堆的烂摊子来要太太给她收，那得多糟心？”

“且