对这一片采石场，老徐表现出了惊人的熟悉。

五人沿着石壁上潦草凿就的阶梯慢慢往下走，月色忽明忽暗，老徐则带着人在这明暗之间穿行。

“……这么说来，那些客栈里的协兵都被带到这里来采石料了？”

“来这儿还算好的，这边采的都是石灰，”老徐哼了一声，“离这儿十几里地，还有一座开采硝石，被安排到那边才苦。”

“等等，”柏灵有些想不通，“这地方规模这么大，难道是私矿？”

“当然不是了，不是都说了吗，是官家的。”老徐答道，“不然这一片的路能封？哪个私家有这种通天的本事？”

牧成接口道，“可官家采矿用得着用这么下三滥的招数？直接加征徭役不就行了。”

老徐没有回答，带着众人翻过一道圆木围栏。

柏灵看了看老徐，“我们今晚是去救谁？”

“我儿子。”老徐轻声答道，“还有我同村好几户人家的儿子。”

“您也不是徽州当地人吧？”

“不是，”另一人回答道，“我们青州的，不过已经来徽州两年了。”

“都是为了救人？”柏灵问道。

“对，”老徐点头，“得亏是阴差阳错进了永平镖局，上上个月才把事情查清楚……”

几人忽然安静下来。

不远处，有官差提着灯笼漫步而过。

等到巡逻者走过，老徐又开口，“那个秦四爷就是个蛇头，专门给这片采石场招人的。官家的粮这两年都是走镖局来运，衙门里要的人，秦四来弄。

“那个协兵的告示就是秦四爷的主意——他们都不招本地人，就是为了之后方便送到这里来。”

另一人接道，“说是干满五年就放人。什么时候满五年了，什么时候给银子走人，但在这鬼地方，能不能活满五年都不