断了年轻人的话，对楚凝说道：“姑娘，不是我们不告诉你，咱们原先都是从那条近路走的，但是最近那条路不太平，大伙儿都不敢走了，你一个姑娘家的，还是走大道比较安全。”

从老者善意的提醒中，楚凝却听出了蹊跷之处，最近不太平，为什么是最近？偏偏这条路又是通往小井的住所，事出反常必有妖，这条路上有什么？

楚凝心下一转，态度诚恳地对老者说道：“大爷，实不相瞒，我比较赶时间，想早点把丁婆托我办的事给办了，如果有近路可走，请大爷务必告之于我。”

“这……”老者有些为难，与年轻人对视了一眼，又想了想，终于下了决心，跺了跺脚说道：“也罢，就告诉姑娘吧，瞧见南边那片茂盛的竹林没，竹林里有条较为隐蔽的小径，只要沿着小径穿过竹林，就能抵达山脚。”

“竹林里很危险吗？”楚凝故作不解地问道。

“以前不危险，就是竹子密集，小径不显眼，不太容易发现，经常走的话就知道了。除了我们这些住在山脚下的几户人家需要到镇子上采买东西会走那条小径之外，平时基本上没什么人经过。听大伙儿说，最近竹林里好像有鬼影出现，不管白天晚上都有人遇到过。”

老者说完，年轻人环顾了一下四周，凑近楚凝，小声地补充道：“据看见的人说，那个鬼影没有脸没有脚，白晃晃地飘来飘去可吓人了。”

“去去去，别吓唬人家小姑娘。”老者撵开年轻人，对楚凝说道：“姑娘，现在天色已晚，我们得先回去了。如果姑娘一定要走这条路，等明日一早吧，咱们在竹林入口处碰头，我喊点人来陪姑娘一起走那条小径，人多也能保护一下姑娘的安全。”

怎么能让这么多人跟着呢？那她还怎么调查？

楚凝笑着摇了摇头，婉转地拒绝了老者的热心建议：“大爷，多谢您了。不用这么麻烦，您只要告诉我怎么找到那条