循哥儿媳妇儿也坐着说话吧。”

“是，祖母。”杜容芷莞尔一笑，才在丫头搬来的杌子上坐下。

“人既然都来齐了，我也有些话跟你们说。”宋老夫人的目光环顾了一遍四周，缓缓道，“昨个儿的事，你们也都看见了……要不是咱们莞儿机灵孝顺，今天咱们一家已经沦为满京城的笑话。”

她话音刚落，沈氏就低着头站起来，“都是儿媳治下不严，辜负了母亲的信任……儿媳甘愿领罚。”

二夫人拿帕子按了按唇角，幸灾乐祸地瞥向身边的三夫人。后者则抿着唇轻轻皱眉。

杜容芷只垂下眼，漫不经心地扣弄着裙摆上翩翩飞舞的蝴蝶。听说昨天宴席一散沈氏就赶过来给宋老夫人负荆请罪，就不知今天老太太的决定她又清楚多少……

宋老夫人示意沈氏坐下，心平气和道，“你管家这么些年，诚如你弟妹所说，操持家务，张罗内外，十分辛苦。尤其近两年循哥儿熙哥儿相继娶亲，府里的人口越来越多……这么多事儿却全指望你一个人支撑打点，你分身乏术，力有不逮也在所难免。”宋老夫人顿了顿，“所以昨天虽出了那么大纰漏，我也不想因此就苛责于你。”51

沈氏满脸愧疚，“多谢母亲体恤……儿媳实在汗颜。”

宋老夫人淡淡摆了摆手，继续道，“如今眼瞅着子烨他们也都到了说亲的年纪，后头咱们家的喜事还会更多……我仔细想过，往后这管家的事儿就让你两个弟妹跟媳妇帮着分担一些，便是你一时有什么忙不过来或不周到的，她们也能帮衬弥补，这般，你身上的担子就轻松多了。”

沈氏藏在袖子里的手用力攥紧。

这个老虔婆，原来打的是这么个主意！她现在简直怀疑那枚印章就是这老东西故意让人混进去的，为的就是夺去她手里掌家之权，给她心爱的嫡长孙铺路！

沈氏的目光飞快扫过杜容芷略带茫然与