整夜地为我打扇……”

小丫鬟端了热水进来。绣橼帮她净手净脸，她如木偶般随绣橼摆弄。

“……有一次，大堂姐回门，伯母把宫里御赐的桃酥拿出来招待她。我趁大家不注意的时候偷偷拿了一块藏在袖子里，结果四堂姐当着大堂姐家的管事妈妈告诉了大伯母。大伯母很生气，让婆子拎着我一路拖到娘面前。我吓得半死。娘却一把推开那婆子把我抱在怀里，从来不和大伯母争执的娘，那一次为了我，和大伯母吵了起来，直到大伯母把拎我的婆子打了二十大板才罢休。”

绣橼听着泪盈于睫。

“小姐”她扶乔莲房坐到了床边，服侍她歇下。

乔莲房安静地躺下。

“绣橼，”她的声音轻得如一阵微风，“你说，这是不是就是佛家所说的孽障。”她侧过头来，目光直直地望着绣橼，“我本来好好的，可一听伯母说，不知道谁家的女儿有福气嫁给永平侯做续室，小小年纪，最少也能得个三品的诰命。我当时就想着姊妹里还没有一个有这样的福气，心里一动，一条路就走到了底……”她眼角水光闪烁，“……再回头，已是百年身”

“小姐”绣橼再也忍不住，伏在床头哭了起来，“都是夫人，她背着太太怂恿您……”

“怂恿”乔莲房微微地笑起来。那笑容却如海市蜃楼般的飘渺，“是我自己糊涂，怎能责别人怂恿……我忘了含辛茹苦的娘，忘了大家女子的本份，只想着那场富贵梦。又怎么怪别人”

“那时候，我虽然妒忌姊妹们比我穿得好，可跟母亲相依为命，心里却安宁而踏实。”她闭上眼睛，沉浸在回忆里，“夏天，屋前的***盛开时，娘就会把父亲留下来的书搬出来晒太阳。我还记得，樟木香和茉莉香夹杂在一起，深远又轻盈，让人的心都沉静下来……”

她絮絮叨叨地，终于隐入了梦乡。

绣橼擦了擦眼角，蹑手