冬青想着长夜漫漫，在屋里也是做针线，笑着应了，和竺香去了她屋里。

竺香也是单独住，旁边却是几个小丫鬟的住处，她叩门吩咐小丫鬟去要了壶热水，然后冬青坐到炕上，将油纸包着的豌豆黄换了青花碟子，转身去翻了一包大红袍出来：“……这还是冬至时杜妈妈赏的。姐姐尝尝。”

冬青见她小小年纪，行事稳沉不说，令到即行，又交游很广，一副有体面的大丫鬟做派，不比自己，因犯着五夫人的忌讳。只能天天呆在房里做针线，不由神色恍惚起来。

竺香看着她满腹心思，知道自己年纪小，又和她不是一起进来服侍夫人的，她不会跟自己讲心里话，也不做声，像往常一样在屏风后面换了衣裳，只等热水来了沏茶，和她说几句话。

可等她换好了衣裳热水也没有来，又见冬青神色有些呆滞地坐在那里，她不好冒冒然地问什么，笑道：“怎么这热水还没有来？我去看看！”说着出了门，又叫了个小丫鬟去催。刚回到屋里坐下，有人叩门。

进来的是绿云，提了热水进来：“听说妹妹这里有客……这是夫人没用完的，我顺手提过来了！”

竺香忙起身让座请她一起喝茶。

绿云和红绣又不同于竺香，她们原是跟着元娘的，在十一娘面前小心翼翼不敢行错一步，在冬青、竺香等人面前也是多有奉承，常给她们做鞋做袜。只是冬青针线本来就好，又有是空闲。她们不大巴结得上。滨菊却是有多少收多少，一声“辛苦”了就打发了。琥珀东西照收，出了错照罚。只有竺香，见人甜甜一笑，有时还个礼，她们都很喜欢。见竺香留她喝茶，忙殷勤地去沏了茶。

“侯爷在夫人那里歇下了！”冬青见绿云很闲的样子，随口道。

绿云用红漆描金海棠花小托盘端了三盅茶过去：“没有。去了乔姨娘那里。”

冬青一怔：“怎么去了乔姨