由那小丫鬟带着去了花厅后面的净房。

大太太在净房前停下，塞了一个小小的银锞子给那丫鬟：“你不用在这里服侍了，我不习惯。”

小丫鬟望了落翘一眼，喜滋滋地接了银锞子，退了下去。

大太太就低声吩咐落翘：“你在这里守着。如果有人来了，就在外面等我。知道吗？”

落翘忙道：“知道了。”

大太太微微点头，站在净房门口四处张望了片刻，见周围的确没人。然后一个人从旁边的角门出去，穿过点春堂，匆匆去了小院。

穿堂的台阶前站了两个婆子，正踮了脚看热闹。见大太太过来，上前行了礼：“您这是要去哪里？我们四夫人早歇下了。您有什么事，还是明早再说吧！”

立刻有人喝斥道：“天黑着，你的眼睛也跟着瞎了不成？”

两个婆子立刻畏畏缩缩地转身恭敬地喊了一声“陶妈妈”。

半明半夜的穿堂里，一个穿了官绿色妆花褙子的妇人满脸严肃地走了过来。正是元娘身边服侍的陶妈妈。看见大太太，她脸上添了笑容：“大太太，您来了！”

大太太点头，急不可待地朝前走：“元娘怎样了？”

“正等着您呢！”陶妈妈一面应着，一面陪大太太进了小院。

小院里黑漆漆的，只有正屋的屋檐下挂了两个大红灯笼，有个小丫鬟立在门前无聊地掰着手指甲，看见有人来了，她立刻睁大了眼睛，很警戒地问了一声“谁”。

“是我！”陶妈妈应着，大太太就看见那小丫鬟松了一口气，转身推了门：“四夫人刚还问了！”

陶妈妈点了点头，服侍大太太进了屋，转身对那小丫鬟严厉地说了一声“小心看着”，然后反手关了门。

门轴的“吱呀”声在寂静的院子里清晰幽远，把那小丫鬟吓了一跳。

元娘歇在西边的厢房临窗的